Het eerste computervirus werd 20 jaar geleden geboren
Het pc-virus viert zijn 20e verjaardag: de eerste computermalware verscheen in januari 1986. Hoewel het Brain-virus dat zich via diskettes verspreidde zelf relatief onschadelijk was, veroorzaakte het wel een reeks gebeurtenissen die leidden tot de huidige virale situatie.
In de afgelopen 20 jaar zijn er meer dan 150 virussen gedetecteerd en dat aantal groeit snel - slechts 40 in de afgelopen zes maanden. Sinds het eerste virus verscheen, zit de grootste verandering niet in de soorten of hoeveelheden virussen, maar in de bedoelingen van virusschrijvers.
“De grootste verandering is ongetwijfeld dat virussen niet langer door amateurs als huisdier worden geschreven, maar door criminele groepen in de hoop op financieel gewin. Bovendien zijn er geen tekenen dat dit in de toekomst zal veranderen”, zegt Mikko Hyppönen, Research Director bij F-Secure. “Er zijn al aanwijzingen dat de auteurs van de kwaadaardige code zich zullen richten op WLAN's op laptops met automatisch verspreidende wormen. Wat de volgende stap ook is, het zal interessant zijn om te zien over welke soorten virussen we over twintig jaar kunnen praten - kunnen computervirussen ook huizen infecteren?”
Virussen in de opstartsector zijn, samen met diskettes, al lang verdwenen, voor een relatief lange tijd, van 1986 tot 1995. Omdat ze zich via diskettes van computer naar computer verspreidden, kon de infectie pas maanden of jaren nadat de plaag verscheen een significant niveau hebben bereikt. Deze situatie veranderde in 1995 met de komst van macrovirussen die misbruik maakten van kwetsbaarheden in vroege Windows-besturingssystemen. Macrovirussen domineren al vier jaar de wereld van de informatica. De tijd die nodig was om de virussen te verspreiden vanaf de eerste ontdekking tot het moment waarop het wereldwijde probleem zich ontwikkelde, was ongeveer een maand.
Met de verspreiding van internet verschenen er e-mailwormen, waarvan sommige slechts een dag nodig hadden om de wereldwijde epidemie te bereiken. Het meest opvallende was een van de allereerste e-mailwormen, Loveletter, ook bekend als ILOVEYOU, die in 1999 grote schade aanrichtte en enorme materiële schade aanrichtte.
Met de komst van netwerkwormen (zoals Blaster en Sasser) in 2001 werd de voortplantingstijd teruggebracht van één dag naar één uur. Deze malware infecteerde automatisch en zonder onderscheid elke computer die met internet was verbonden en die niet over voldoende virusbescherming beschikte. E-mail- en netwerkwormen richten nog steeds grote schade aan in de wereld van de informatietechnologie.
