AMD Southern Islands: later dit jaar uitgebracht

De officiële verklaring van de fabrikant bevat verschillende relevante informatie.

AMD senior vice president Rick Bergman heeft persoonlijk aangekondigd dat de volgende generatie videokaarten, met de codenaam Southern Islands, later dit jaar in de winkelrekken zal verschijnen. Daarnaast werd de eerste specifieke technische informatie gepubliceerd. Tot nu toe was bekend dat vertegenwoordigers van de generatie op de 28nm-productielijnen van TSMC zouden worden gemaakt, maar het bleek dat de gebruikte architectuur totaal anders zou zijn. Velen herinneren zich toch nog het einde van vorig jaar, toen de Cayman-tegel werd uitgebracht. Ook onderging het destijds een bouwkundige wijziging, waarbij het VLIW5-ontwerp werd vervangen door VLIW4. Nu heeft er een veel grotere verandering plaatsgevonden.

AMD-ingenieurs hebben de VLIW-structuur (Very Large Instruction Word) zelf, die sinds de Radeon HD 2000-serie aanwezig is, in de prullenbak gegooid en in plaats daarvan een nieuwe, efficiëntere oplossing gebruikt. Ze gebruiken voornamelijk scalaire eenheden, die allemaal onafhankelijk kunnen tellen. De Front-End en Cache-structuur zullen ook volledig opnieuw worden ontworpen om de efficiëntie te verhogen. Geometrische berekeningen zullen parallel lopen, wat een gunstig effect zal hebben op de vlakvulling. Een ander interessant feit is dat de tot nu toe gebruikte SIMD-units ook tot het verleden behoren, ze migreren naar een zogenaamde Compute Unit (CU). Zo'n CU verbergt vier SIMD's en één scalaire eenheid. Een CU zal evenveel kunnen presteren als een enkele Cayman SIMD-eenheid en ook efficiënter kunnen tellen. Wat het geheugengebied betreft, is de ECC-foutcorrectie hier ook in de formule opgenomen. Overigens is dit door NVIDIA in de Fermi-generatie geïntroduceerd, dus het is geen onbekende feature. De wachtrij wordt afgesloten door zogenaamde ACE (Asynchronous Compute Engine) units. Deze zullen verantwoordelijk zijn voor verschillende berekeningen, maar het punt is dat ze in vorige generaties ook verantwoordelijk waren voor 3D-rendering, maar nu is die laatste taak van hun schouders genomen.

Ten slotte zei AMD dat het een volledig herontworpen architectuur zou zijn, maar verzekerde dat het de productiekosten niet significant zou verhogen. Meer informatie wordt in de komende maanden verwacht. Het is nog niet bekend of het bedrijf onder de tot nu toe gebruikte naam (Radeon HD xxxx) blijft of dat ook hier een grote verandering op stapel staat. Op basis van het bovenstaande kunnen we zeggen dat AMD een grondige hervorming van het videokaartveld plant, aangezien de methode die door Radeon HD 2000 is geïntroduceerd en sindsdien (VLIW) is gebruikt, één-in-één is om een ​​systeem te creëren met aanzienlijk betere efficiëntie . Zelfs als we rekening houden met het feit dat ingenieurs al enkele jaren aan de nieuwe architectuur werken, is het niet overdreven om te zeggen dat AMD zich voorbereidt op een hele grote stap, een oerknal.